Серые лесные почвы в сильно распаханы, широко ис­пользуются для земледелия. В пределах зоны, получают высокие урожаи озимой пшеницы, гречихи, гороха» многолетних трав. Вместе с тем на этих почвах растения весьма отзывчивы на органические, а также на фосфорные и азотные удоб­рения.

В зависимости от мощности гумусового горизонта и выражен­ного подзолистого процесса серые лесные почвы делят на три подтипа: светло-серые, серые и темно-серые.

Светло-серые лесные почвы по своим свойствам приближаются к дерново-подзолистым почвам. Верхний гумусовый горизонт этих почв светло-серый, мощностью 15—25 см. Он обеднен коллоид­ными частицами, кальцием, магнием, полуторными окислами. Сплошной подзолистый горизонт отсутствует, но признаки оподзоливания в виде белесой кремнистой присыпки имеются. В таких почвах выделяют переходный горизонт A2+B1. Содержание гуму­са в верхнем горизонте 1,5—4%. Насыщенность основаниями около 60—70%. Реакция солевой вытяжки среднекислая или слабокислая (рН 5,0—5,5). В материнской породе встречаются отложения извести, при воздействии на породу соляной кислотой наблюдает­ся вскипание. Светло-серые лесные почвы бедны питательными веществами; для получения высоких урожаев требуют известкования, внесения органических и минеральных удобрений, в пер­вую очередь азотных и фосфорных.

Серые лесные почвы имеют большую мощность перегнойного горизонта (24—40 см.). Выше в них и содержание гумуса (от 3 до 6%). В иллювиальном горизонте видны отчетливые следы вмывания в виде пятен гумусовой окраски. Насыщенность основания­ми чаще 70—80%. Реакция солевой вытяжки в пахотном слое слабокислая или среднекислая (рН 5,0—5,5).

Темно-серые лесные почвы по многим признакам приближа­ются к черноземам. Гумусовый горизонт у них достигает 40 60 см, содержание гумуса 6—8%. В горизонте B1 следы вмывания

сохраняются. Насыщенность основаниями чаще 80—90%. Реакция солевой вытяжки слабокислая или близкая к нейтральной. Эти почвы имеют высокую гидролитическую кислотность, но почти не нуждаются в известковании, лучше обеспечены питательными ве­ществами, эффективность удобрений в зоне менее устойчива.

В лесостепной зоне подтипы серых лесных почв обычно перемежаются между собой, встречаясь в одних и тех же хозяйствах. Поэтому улучшать эти почвы следует дифференцировано.

В зоне лесостепи встречается много смытых почв, оврагов. В Западной Сибири на почвах лесостепи распространены понижения, блюдца.

Почвы степной (черноземной) зоны. В нашей стране черноземные почвы простираются широкой полосой от юго-западных гра­ниц к предгорьям Алтая и занимают около 190 млн. га, в том чи­сле 119 млн. га пашни. Они распространены в центральных черноземных областях (Воронежская, Тамбовская, Белгородская и др.), на Северном Кавказе, в Повол­жье и Западной Сибири. Сформировались эти почвы в условиях богатой степной растительности на породах, содержащих много извести (в основном на лёссовидных суглинках и лёссе). Характер­ный признак черноземов — большое количество кротовин, видных по профилю, что свидетельствует о степном их происхождении.